2025년 4월, 닫힌 지갑과 경제 회복

 

2025년 4월 13일, 서민 경제 진단

닫힌 지갑과 경제 회복의 조건

 

 

목차

• 얼어붙은 연말의 골목상권 (2024.12.17)
• 정부의 조기 대응과 예산 집행 가속 (2024.12.31)
• 패션산업의 혹한기 (2025.01.07)
• 가성비 소비와 '창고털이' 열풍 (2025.02.07)
• 지자체의 민생 실험: 파주페이 (2025.02.25)
• 기준금리 동결 기조, 불확실한 회복의 실마리 (2025.04.13)
• 탄핵 이후에도 이어지는 소비 냉기 (2025.04.13)
• 소비 회복의 열쇠는 구조적 개입과 심리 회복에 있다

 

고물가, 정치 불확실성, 탄핵 정국… 서민경제는 여전히 회복되지 않고 있다.
소비자는 가격보다 신뢰에 반응한다. 지금 필요한 것은 구조적 전환이다.
최근 몇 개월 간의 뉴스 보도를 바탕으로 소비 위축 현상을 분석하고
회복을 위한 정책 방향을 살펴본다.

 

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얼어붙은 연말의 골목상권 (2024.12)

2024년 12월 3일, 윤석열의 계엄 선포로 촉발된 탄핵 정국은 연말 소비 시장에 직격탄을 날렸다. 자영업자의 마지막 희망이던 송년회 예약은 줄줄이 취소되었고, 외식업계는 10%가 넘는 매출 하락을 경험했다. 소상공인 88.4%가 매출 감소를 호소하며, 정치적 불확실성이 소비심리에 미치는 영향을 여실히 보여주었다.

 

실제로 외식업 신용카드 매출은 단 일주일 사이 9% 급감하며 손익분기점을 넘지 못한 상점들이 속출했다. 연말 특수를 기대하며 재고를 늘린 자영업자들은 오히려 손해를 감수해야 했다. 정치적 위기가 소비 위축을 불러온 대표적 사례로, 박근혜 탄핵 시기와 비교해도 소비자심리지수 하락 폭은 더 컸다.

 

특히 여성 소비층과 20대 소비자의 지출 축소는 외식업뿐 아니라 뷰티, 유통, 편의점 업계까지 도미노처럼 영향을 미쳤다. 탄핵은 단지 정치 문제를 넘어서, 일상의 소비패턴까지 흔들어놓은 셈이다. 정부와 정치권이 송년회 재개를 당부한 것도 이런 소비 충격을 최소화하기 위한 절박한 메시지였다. 그러나 소비자는 정권보다 신뢰에 반응하며, 정치적 혼란 속에서 다시 지갑을 열기는 쉽지 않았다.

 

 

 

정부의 조기 대응과 예산 집행 가속 (2024.12)

기획재정부는 내수 회복을 위해 2025년 상반기 지방정부 재량 지출을 3조 원 확대할 방침을 밝혔다. 보조금 교부 기간을 7일 이내로 단축하고, R&D 자율성과 낙찰 차액 재투자 등의 예산 집행 유연화 조치는 구조적 회복 기반을 마련하는 첫걸음이었다. 이는 소비 쿠폰 지급보다 재정의 흐름을 민첩하게 조정해 위기에 빠진 지역경제를 유연하게 지원하는 데 초점이 맞춰져 있다.

 

특히 기초자치단체의 경우 지출 탄력성이 적기 때문에 중앙의 집행 가속화 방침은 실질적 효력을 가질 수 있다. 행사 용역비 등 불용 처리 대상 예산의 재조정도 행정의 사각지대에 있던 민생 예산을 되살리는 계기로 평가된다. 중소기업이나 벤처 스타트업을 대상으로 한 신규 R&D 유연 집행 역시 고용과 기술 투자에 숨통을 틔우는 장치로 작동할 가능성이 있다.

 

이와 함께 지자체가 자부담 없이 국고를 우선 지원받는 방식은, 예산 배분 속도와 형평성 문제를 동시에 개선할 수 있는 실험이기도 하다. 신속한 재정 투입은 단기적 소비 확대뿐 아니라 고용 유지, 지역사회 심리적 안정 효과를 동반하며 경제 방어선의 핵심으로 주목된다. 2025년 1분기 소비 회복의 조건으로 행정의 속도와 유연성, 이 둘이 동시다발적으로 작동하고 있는 셈이다.

 

 

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패션산업의 혹한기 (2025.01)

패션업계는 내수 부진, 이상 기후, 정치 불확실성 삼중고에 직면했다. 의류 소비는 전년 대비 30% 감소했고, 2024년 채용 규모는 70% 이상 축소되었다. 따뜻한 겨울 날씨는 고가 동복 매출을 끌어 내리며 재고 부담을 가중했다. 이상 기후에 따른 계절상품 수요 감소는 재고 문제를 넘어, 시즌 기반으로 운영되는 국내 의류 산업의 고질적 구조 불안을 다시 떠올리게 했다.

 

또한 환경 감수성이 높아진 소비자들은 "옷을 더 사면 지구가 더 더러워진다"라는 메시지에 반응하며, 필요하지 않은 소비를 미루는 경향이 뚜렷해졌다. 이는 가격 인하 전략만으로는 해결되지 않는 수요 절벽으로 이어지고 있다. 기업들은 인건비 절감을 위해 채용을 대폭 줄이며, 신입 인력의 진입 장벽이 높아졌다. 서울 패션 스트리트의 공실률은 15% 이상 상승했고, 온라인 쇼핑몰 역시 이월 상품 중심의 할인 구조로 재편되고 있다. 공급 과잉, 수요 부진, 유통 이슈가 동시에 얽힌 현재의 패션산업은 단기적 회복을 기대하기 어렵다. 새로운 성장 모멘텀을 찾기 위한 업계의 구조 전환이 필요하지만, 현재로선 생존이 먼저다.

 

가성비 소비와 '창고털이' 열풍 (2025.02)

고물가, 고금리, 고환율이 지속되면서 소비자는 유통기한 임박 상품과 리퍼비시 제품에 몰렸다. 대형마트의 마감 세일, 편의점의 할인 앱, 홈쇼핑의 '창고털이' 등은 불황형 소비의 일상화를 보여준다. 유통시장 성장률은 0.4%에 불과할 것으로 전망되며, 가격 민감도는 소비자 선택의 핵심 지표로 부상했다. 서울 도심 마트에서는 18시 이후 야간 세일 매출 비중이 전체의 35%에 달하며, 이는 전년 대비 10%포인트 이상 상승한 수치다. 소비자들은 생필품을 시간대별로 할인받는 패턴에 익숙해졌고, 이 흐름은 브랜드 충성도보다 가격 경쟁력을 중시하는 시장 구조로 이어지고 있다.

 

특히 대학생, 1인 가구, 고령층을 중심으로 편의점 앱 기반의 마감 상품 구매 비중이 눈에 띄게 증가하고 있다. 리퍼, 전시 상품, 중고 명품은 '가성비+윤리소비'라는 프레임으로 소비의 새로운 주류가 되고 있다. 이는 단순한 불황형 소비가 아니라, 구조적 경제 불신에 대한 대중적 반응으로 해석할 수 있다. 정가에 대한 저항과 기업의 이윤 구조에 대한 불신은 기존 유통 질서에도 균열을 가하고 있다. 경제 회복의 신호는 단지 소비액의 증가가 아니라, 소비 행위의 질적 전환에서도 찾을 수 있다.

 

 

지자체의 민생 실험: 파주페이 (2025.02)

파주시는 시민 1인당 10만 원의 지역화폐를 지급했다. 그 결과 2024년 파주페이 발행량은 전년 대비 62% 증가했고, 실제 사용 비율도 57% 상승했다. 지역화폐가 골목상권 회복의 마중물 역할을 했다는 점에서, 중앙정부가 이를 전국적으로 확산시킬 근거가 마련되었다. 김경일 파주시장은 이를 "지금은 민생 골든타임"이라 명명하며 재정의 선제적 개입 필요성을 강조했다. 520억 원의 예산을 투입한 이번 정책은 단순한 퍼주기식이 아닌, 지역 내 소비 회로를 다시 연결하는 전략적 선택이었다. 실제로 파주시는 이 지역화폐를 통해 외부 자금 유출을 억제하고 타지역 소비자 유입까지 유도하는 성과를 냈다.

 

지역 상권과 결합한 정책의 실효성은 소비자에게도 '구매 만족감'이라는 감성적 요인으로 확산했다. 이 모델은 단기 회복뿐 아니라 지역 중심의 자생적 순환 경제 구축의 사례로 주목받고 있다. 지역경제 활성화를 위한 지방정부의 자율성과 실험정신은 중앙의 정책보다 빠르고 현실적일 수 있음을 입증한 셈이다. 더욱이 이 같은 지역화폐 모델은 전국적 소비 회복의 마중물로 확장할 가능성을 품고 있다.

 

기준금리 동결 기조, 불확실한 회복의 실마리 (2025.04)

4월 금융통화위원회를 앞두고 전문가들은 금리동결을 점쳤지만, 일부는 깜짝 인하 가능성도 제기했다. 대외 변수인 미국의 고강도 관세정책과 고환율 상황 속에서 한국은행은 금융 안정과 경기 방어 사이에서 절묘한 균형을 요구받고 있다. 실제로 환율이 1,500원을 위협하면서 수입 원자재 가격 상승과 무역수지 악화가 함께 우려되고 있다. 금리를 인하하면 내수는 부양되겠지만, 자본 유출과 원화 약세로 다시 외환위기 가능성이 높아진다.

 

그러나 고금리는 부동산 경기침체, 자영업자 대출 부실, 소비 위축을 동시에 악화시킬 수 있다. 한국은행은 지난 두 차례의 금리인하 이후 일단 동결에 나설 것으로 보이지만, 조기 대선 전후로 한 차례 더 인하가 이뤄질 가능성도 존재한다. 연말 기준금리 전망은 2.0~2.5%로 낮아지고 있으며, 이는 장기 불황을 전제로 한 구조적 대응으로 해석된다. 금리 정책이 과연 소비자들의 체감 경기 회복으로 연결될 수 있을지는 아직 미지수다. 시장은 정부의 재정정책과 조세 개편 여부와 함께 통화정책의 연동성을 주시하고 있다. 단순한 수치보다 심리와 구조를 움직일 수 있는 '정책의 서사'가 필요한 시점이다.

 

 

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탄핵 이후에도 이어지는 소비 냉기 (2025.04)

윤석열의 파면 이후에도 소비심리는 회복되지 않았다. 소비자심리지수는 93.4로 여전히 기준선(100) 아래에 머무르고 있고, 자영업자들은 여전히 전년 대비 30~40% 수준의 매출 감소를 체감하고 있다. 서울의 재래시장은 평일에도 손님이 뜸하고, 전통시장 매출은 설 대목에도 예년의 70% 수준에 머물렀다. 소비자들은 여전히 경기 불확실성, 물가 부담, 정치적 냉소 사이에서 소비를 미루고 있다. 고물가 상황에서 체감 지출은 실질임금보다 빠르게 줄고 있으며, 특히 식료품과 외식비 상승은 저소득층에 더 큰 타격으로 작용하고 있다. 소비 행위는 '희망'을 전제로 한다.

 

그러나 현재 한국 사회에는 그 희망의 서사가 약하다. 대통령이 바뀌어도, 탄핵이 인용돼도, 사람들은 내일을 낙관하지 못한다. 이는 정치적 전환이 경제적 전환을 동반하지 않았기 때문이다. 현장의 목소리는 일관된다. "이제는 누가 무엇을 바꿀 수 있을지 모르겠다"라는 체념. 그 체념을 뚫는 힘은 '경제 정책의 신뢰 회복'에 달려 있다. 과거의 특혜성 부양책이 아닌, 구조적 신뢰와 실질적 생계 회복이 서민 경제의 시작이 되어야 한다.

 

소비 회복의 열쇠는 구조적 개입과 심리 회복에

서민 경제의 회복은 단지 대통령의 교체나 탄핵 정국의 종결만으로는 도달할 수 없다. 지자체 주도의 지역화폐와 소비 진작 프로그램은 단기적 효과를 입증했고, 중앙정부의 예산 집행 유연화는 좋은 출발이다. 그러나 결정적인 분수령은 "생활비에 대한 안정감"과 "경제에 대한 심리적 신뢰"의 회복이다.

 

소비자는 정권이 아니라 구조를 믿고 움직인다. 물가의 실질 통제, 신뢰할 수 있는 정책 설계, 그리고 무엇보다 예측 가능한 미래가 절실하다. 지금 필요한 것은 강력한 한 방이 아니라, 서민 삶의 작은 숨통을 틔워줄 지속적이고 구조적인 숨결이다. 한국경제는 결국, 사람들의 지갑이 아니라 마음이 열릴 때 비로소 다시 살아난다.